🥀 건강을 해치는 식품, 이제는 멈춰야 할 때입니다

최근 미국 보건부 장관으로 지명된 RFK(Robert F. Kennedy Jr.)가 발표한 식품 정책 변화가 건강 업계에서 뜨거운 관심을 받고 있습니다. 그는 기존 주류 의학이 아닌 기능의학 실무자들의 손을 들어주며, 미국 국민의 만성 질환과 비만 유행에 직접적인 영향을 끼쳐온 특정 식품들을 규제하겠다는 의지를 밝혔습니다. 이번 글에서는 RFK가 지목한 주요 해로운 식품 및 성분 7가지와 그 규제의 필요성에 대해 살펴보겠습니다.

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1. 인공 색소 (Red 3, Red 40, Yellow 5, Blue 1 등)

이미 유럽과 다른 여러 국가에서는 금지된 이 색소들은 특히 어린이의 과잉행동, 알레르기, 행동장애와 밀접한 관련이 있습니다. 예를 들어 Red 3는 실험용 쥐에서 갑상선암을 유발하여 피부용 제품에서는 금지되었지만, 아직 식품에서는 사용되고 있습니다. RFK는 이러한 유해 색소가 더는 미국 식품에 포함되지 않도록 강력히 규제하고자 합니다.

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2. SNAP 프로그램 내 정크푸드 규제

SNAP(보충 영양 지원 프로그램, 일명 푸드스탬프)은 저소득층에게 식료품을 지원하는 제도입니다. 그러나 RFK는 세금으로 지원되는 프로그램이 국민 건강을 해치는 정크푸드를 포함해서는 안 된다고 주장합니다. 특히 설탕이 가득한 탄산음료는 비만, 제2형 당뇨병, 심혈관 질환과 관련이 깊은 대표적인 정크푸드로 지적되고 있습니다.

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3. 고과당 옥수수 시럽 (HFCS)

미국 가공식품에서 널리 사용되는 HFCS는 대사질환과 비만의 주범으로 지목됩니다. 특히 옥수수 산업에 대한 보조금으로 인해 인위적으로 가격이 낮아졌고, 그 결과 정크푸드의 가격도 낮아져 광범위한 소비를 유도하고 있다는 것이 RFK의 주장입니다. 그는 학교와 정부 지원 식단에서 이를 제거하고자 합니다.

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4. 종자유(식물성 기름)

캐놀라유, 대두유, 해바라기유, 홍화유 등은 오메가-6 지방산이 지나치게 많아 염증과 비만, 심혈관 질환 등을 유발합니다. RFK는 이러한 식물성 기름을 학교 급식에서 제거하고, 대신 엑스트라 버진 올리브유, 코코넛 오일, 버터 등 건강한 지방으로 대체하자고 제안했습니다.

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5. 초가공식품 (정크푸드)

냉동 피자, 치킨 너겟, 달콤한 시리얼, 칩, 상온 안정 디저트 등은 방부제, 설탕, 식물성 기름 등으로 구성되어 만성 염증과 인지 저하, 조기 사망과 관련이 있습니다. RFK는 이러한 식품을 학교에서 퇴출시키고, 전체식품 기반 식단으로 전환하길 원하고 있습니다.

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6. 인공 감미료 (아스파탐, 수크랄로스, 사카린 등)

RFK는 인공 감미료가 신진대사와 장내 미생물에 부정적인 영향을 미치고 발암 가능성이 있다는 근거를 들어, 이들의 사용을 제한하거나 최소한 경고 문구와 교육 캠페인을 도입하자고 주장합니다. 현재 이 감미료들은 다이어트 식품과 어린이 제품에까지 광범위하게 사용되고 있어 우려가 큽니다.

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7. GRAS(GRAS: Generally Recognized As Safe) 허점 개혁

현행 미국 법상, 특정 첨가물이 GRAS로 지정되면 독성 테스트 없이도 식품에 사용될 수 있습니다. 기업이 자체 전문가를 고용하여 “안전하다”고 주장하면 별도 검증 없이 식품 생산에 활용할 수 있는 구조입니다. 이로 인해 BHA, BHT, 이산화티타늄, 프로필 갈레이트 같은 발암 가능성 있는 첨가물이 사용되고 있습니다. RFK는 이 허점을 폐지하거나 강화된 감시 체계를 도입해야 한다고 강조합니다.

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마무리: "음식은 약이 되어야 한다"

RFK의 정책 제안은 단지 식품 규제에 그치지 않습니다. 그는 “음식이 더 이상 음식이 아니며, 우리는 내부에서 중독되고 있다”고 지적하며, 기능의학적 관점에서 진정한 건강 회복을 위한 식단 개혁의 중요성을 강조합니다. 가공식품의 홍수 속에서 우리가 진짜 '음식'을 잊고 있다는 메시지는 모든 서구 사회가 주목해야 할 시사점을 던져줍니다.

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